Cultura e Desenvolvimento Econômico

Em artigo sobre a relevância dos valores culturais como um dos fatores determinantes para o desenvolvimento econômico, Lawrence Harrison coloca em evidência a inclinação de muitos economistas em acreditar ser a cultura de uma nação fator de sucesso ou fracasso de uma política econômica. Como explicar que em certos países multiculturais onde as oportunidades econômicas e os incentivos estão disponíveis para todos, algumas minorias étnicas se saem melhor do que a maior parte da população. Lawrence cita Alan Greenspan, ex-presidente do Federal Reserve Bank dos Estados Unidos. "Ele compreendeu de forma correta a importância dos fatores culturais quando declarou, logo após o colapso da economia russa no fim dos anos 1990, eu costumava pensar que o capitalismo era a natureza humana. Mas não é. O capitalismo é cultura."

"Os economistas defensores do valor da cultura para movimentar a economia apresentam exemplos óbivos como o japonês Yoshihara Kunio, escrevendo uma razão que explica o desenvolvimento do Japão é que o país possuía uma cultura adequada. Os japoneses valorizam as realizações materiais; o trabalho duro; a poupança visando o futuro; o investimento em educação; e os valores comunitários. Até mesmo Jeffrey Sachs, um cético em relação às influências culturais, reconhece o peso da cultura."

Segundo o mesmo artigo "o economista italiano Guido Tabellini empreendeu recentemente um estudo do desempenho econômico comparativo nas regiões européias, empregando dados econômicos em relação à confiança, controle sobre o próprio destino e respeito pelos outros. O resultado mostrou que os três fatores estavam positivamente correlacionados ao desenvolvimento econômico, enquanto obediência foi um dos fatores negativamente correlacionado ao desenvolvimento econômico."

Lawrence Harrison descreve no artigo ainda uma pesquisa liderada por ele denominada "A Cultura Importa" apresentando uma abordagem para formular diretrizes para uma mudança cultural progressiva. Suas descobertas revelam algumas caraterísticas chaves que afetam o desempenho econômico, entre as quais destaco:

1. "acreditar na capacidade de interferir no próprio destino mostra uma inclinação ao progresso, enquanto o fatalismo evidencia uma resistência ao progresso";

2. "viver para trabalhar é favorável ao progresso. Já trabalhar para viver é resitir ao progresso";

4. "competição: se for um meio para a excelência, é favorável ao progresso; se for uma ameaça à igualdade, prejudica o progresso";

5. "a cultura favorável ao progresso está aberta à inovação e se adequa a ela rapidamente, enquanto culturas resistentes ao progresso desconfiam de suas inovações e se adequam a elas lentamente".

Incorporar os valores culturais é vital para formulação de políticas econômicas e sociais. É compreender os valores da nação e da sociedade. É dar voz aos verdadeiros anseios do povo.

artigo Culture and Economic Development de Lawrence Harrison.

Washington, dezembro de 2006.

leia o artigo traduzido na página www.ordemlivre.org/node/330.